下面是引用百度百科對css精靈的一段詮釋：
CSS Sprites簡介
CSSSprites在國內很多人叫css精靈，是一種網頁圖片應用處理方式。它允許你將一個頁面涉及到的所有零星圖片都包含到一張大圖中去，這樣一來，當訪問該頁面時，載入的圖片就不會像以前那樣一幅一幅地慢慢顯示出來了。對於當前網絡流行的速度而言，不高於200KB的單張圖片的所需載入時間基本是差不多的，所以無需顧忌這個問題。
加速的關鍵，不是降低質量，而是減少個數。傳統切圖講究精細，圖片規格越小越好，重量越小越好，其實規格大小無所謂，計算機統一都按byte計算。客戶端每顯示一張圖片都會向服務器發送請求。所以，圖片越多請求次數越多，造成延遲的可能性也就越大。

CSS Sprites原理
CSS Sprites其實就是把網頁中一些背景圖片整合到一張圖片文件中，再利用CSS的“background-image”，“background- repeat”，“background-position”的組合進行背景定位，background-position可以用數字精確的定位出背景圖片的位置。

CSS Sprites優缺點
利用CSS Sprites能很好地減少網頁的http請求，從而大大的提高頁面的性能，這也是CSS Sprites最大的優點，也是其被廣泛傳播和應用的主要原因；CSS Sprites能減少圖片的字節，曾經比較過多次3張圖片合併成1張圖片的字節總是小於這3張圖片的字節總和。解決了網頁設計師在圖片命名上的困擾，只需對一張集合的圖片上命名就可以了，不需要對每一個小元素進行命名，從而提高了網頁的製作效率。更換風格方便，只需要在一張或少張圖片上修改圖片的顏色或樣式，整個網頁的風格就可以改變。維護起來更加方便。誠然CSS Sprites是如此的強大，但是也存在一些不可忽視的缺點，如下：在圖片合併的時候，你要把多張圖片有序的合理的合併成一張圖片，還要留好足夠的空間，防止板塊內出現不必要的背景；這些還好，最痛苦的是在寬屏，高分辨率的屏幕下的自適應頁面，你的圖片如果不夠寬，很容易出現背景斷裂；
CSS Sprites在開發的時候比較麻煩，你要通過photoshop或其他工具測量計算每一個背景單元的精確位置，這是針線活，沒什麼難度，但是很繁瑣；幸好騰訊的鬼哥用ADOBE AIR開發了一個CSS Sprites 樣式生成工具，雖然還有一些使用上的不靈活，但是已經比photoshop測量來的方便多了，而且樣式直接生成，複製，拷貝就OK！
CSS Sprites在維護的時候比較麻煩，如果頁面背景有少許改動，一般就要改這張合併的圖片，無需改的地方最好不要動，這樣避免改動更多的css，如果在原來的地方放不下，又只能（最好）往下加圖片，這樣圖片的字節就增加了，還要改動css。
CSS Sprites非常值得學習和應用，特別是頁面有一堆ico（圖標）。總之很多時候大家要權衡一下利弊，再決定是不是應用CSS Sprites。